EMA calls for enforcement of COVID-19 safety amidst re-start of events

Issues comprehensive handbook with protocols to ensure COVID-safe events
Urges industry, venues, and clients to pledge support to follow suggested guidelines
Expresses grave concern over survival of industry if safety violations lead to further outbreaks
130,000 jobs and 600,000 livelihoods connected to the Rs 30 Bn industry at risk
Calls for prioritizing industry in vaccination rollout, 60% national threshold needed to safely scale-up events
Emphasizes country’s potential as safe hub for MICE tourism if pandemic can be controlled

Following the easing of Covid-19 restrictions in Colombo, the Event Management Association (EMA) issued comprehensive guidelines for hosting COVID-safe events and called for strictest possible adherence from stakeholders.

The EMA’s Handbook, lists out detailed safety and hygiene standards and protocols to ensure that all future events will be hosted in a responsible manner – minimizing the risk of COVID-19 transmission at events in order to avoid further shutdowns of an industry that is already on the verge of collapse after 14 months of closure.

The EMA represents the interests of an array of business segments, from event management companies, wedding planners, equipment rental companies (sound systems, lighting, LED, etc.) stage & set fabricators, furniture & infrastructure rental companies, and digital creatives companies to venues, florists, musicians, event support services, entertainers, dance troupes, artists, designers, technicians and many more. In total, the entire sector is estimated to contribute as much as Rs. 30 billion towards the national economy.

“We express our collective gratitude to the Government for taking a positive decision that will allow our members to earn a living after several painful months. While we welcome the opportunity for events to be hosted once more, extremely strict enforcement of comprehensive safety protocols is essential to avoid transmission of COVID-19 at events.

“When events were previously allowed, we have been disappointed to see many instances when these measures were totally disregarded. If such carelessness recurs and further COVID-19 cases arise, another shutdown will risk permanently destroying what is left of our industry. For the sake of all those employed and the families who depend on our industry, this cannot be allowed to happen. We therefore call on all stakeholders to implement and enforce our recommendations immediately and without compromises,” Roshan Wijeyaratne, President, EMA stated.

“Many event companies have made massive investments into infrastructure, equipment, and development of skills with investments ranging from Rs. 10 Mn to Rs. 800 Mn per business. They are now on the brink of collapse and are struggling to pay wages and meet financial commitments. Without assistance, they face impending bankruptcy. This will affect 130,000 direct and 600,000 indirect jobs and the people and families who depend on our industry for their livelihood,” Sajith Kodikara, Vice President, EMA.

Events are considered essential to businesses as a vital tool of ‘live communication’ which enables a cross-section of industries to present new products to the market and generate sales. In that regard, a high frequency of corporate events is often correlated with a healthy economy.

For countries that are beginning to emerge from COVID-19, face-to-face meetings and events are a priority feature of work they are looking to restart. A study of 125 New Zealand-based organisations found that 97% are planning to hold a business event in 2021 – up from 94% of respondents to a survey conducted in May 2020[1]. Another recent study found that business travel has increased by 55% since restrictions eased while 37% of respondents expect to resume travel in 2021.

“Another crucial factor to consider is the potential for Sri Lanka to be positioned as a ‘safe event hub’ for MICE and destination event tourism which will accelerate Sri Lanka’s economic revival. That is provided we are able to get the health crisis under control with a scientific approach and a sustainable way forward for the industry. If we delay, we will most certainly lose out on business to other countries in the region,” Nishan Wasalathanthri, Treasurer Member, EMA.

In emulation of global best-practices adopted as a solution to ensure compliance of guidelines, the EMA Handbook proposes the appointment of ‘safe-event ambassadors’ tasked with reporting on non-compliance of guidelines.

“The handbook is created to simplify the organisers’ tasks of planning and hosting events and to mitigate the risk of weaker standards being applied. While the guidelines are already comprehensive, we expect to update it with additional information shortly,” Minha Akram, Committee Member, EMA added.

The Association also expressed its support for the Government’s efforts to control the pandemic and re-start the Sri Lankan economy.

“As with many sectors of the economy today, our industry is in dire peril. There is however a light at the end of the tunnel, in the form of mass vaccination. We take great encouragement from the Government’s emphasis and continuing rollout of vaccines to the public and request the prioritization of vaccines for industry members.

“In order for all sectors of the economy to scale up activity, and have a meaningful chance at recovery, we need to achieve 60% vaccination as soon as possible. Only then will we be able to see larger scale events take place. We also take this opportunity to urge the public to continue cooperating with public health measures to speed our progress to recovery,” Gerry Jayasinghe, Advisory Counsel, EMA said.

The EMA handbook will be available online on www.emalk.org from 19 July 2021.

Captions(L-R):

EMA 1 – Mohamed Hussain – Member, Charm De Silva – Member, Saliya Weerasekera – Asst. Secretary, Roshan Wijeyaratne – President, Nishan Wasalathanthri – Treasurer, Malinda Lowe – Member and Gerry Jayasinghe – Advisory Counsel, Event Management Association Sri Lanka

EMA 2 – Roshan Wijeyaratne – President, Event Management Association Sri Lanka

EMA 3 – Nishan Wasalathanthri – Treasurer, Event Management Association Sri Lanka

EMA 4 – Saliya Weerasekera – Asst. Secretary, Event Management Association Sri Lanka

EMA 5 – Charm De Silva – Member, Event Management Association Sri Lanka

EMA 6 – Malinda Lowe – Member, Event Management Association Sri Lanka

EMA 7 – Mohamed Hussain – Member, Event Management Association Sri Lanka

EMA 8 – Gerry Jayasinghe – Advisory Counsel, Event Management Association Sri Lanka

[1] https://www.c-mw.net/face-to-face-meetings-increase-in-value-post-covid-finds-nz-survey/

For further information please contact:

Nadiyah Akram

Limelight PR

0773082888

nadiyah@limelight.lk

උත්සව කළමනාකරණ සංගමය COVID-19 ආරක්ෂක විධිවිධාන දැඩිව අනුගමනය කිරීමේ වැදගත්කම අවධාරණය කරයි.

කොළඹ නගරය සඳහා පනවා තිබූ COVID-19 සීමාවන් රැසක් මේ වනවිට ලිහිල් කර තිබේ. මෙම තත්ත්වය යටතේ යළිත් උත්සව සංවිධානය කිරීමේදී අනුගමනය කළ යුතු ආරක්ෂක විධිවිධාන සම්බන්ධයෙන් පරිපූර්ණ මාර්ගෝපදේශ මාලාවක් ඇතුළත් අත්පොතක් ප්‍රකාශයට පත්කිරීමට උත්සව කළමනාකරණ සංගමය (Event Management Association – EMA) පසුගියදා කටයුතු කළේ ය. උත්සව සංවිධාන කටයුතු සඳහා සම්බන්ධ වන සියලුම දෙනා මෙම මාර්ගෝපදේශ දැඩිව අනුගමනය කළ යුතු බව එම සංගමය අවධාරණය කරයි.

මාස 14 කට අධික කාලයක් තිස්සේ වරින්වර පනවන ලද සංචරණ සීමාවන් නිසා මෙරට උත්සව කළමනාකරණ ක්ෂේත්‍රය දැඩි අර්බුදයකට මුහුණ පා ඇත. එම නිසා ඉදිරියේදී යළිත් එවැනි තත්ත්වයන් ඇතිවීම වළක්වා ගැනීම සඳහා දැඩි වගකීමෙන් යුතුව කටයුතු කළ යුතු බව උත්සව කළමනාකරණ සංගමය පෙන්වා දෙන අතර, ඒ සඳහා අනුගමනය කළ යුතු සෞඛ්‍ය හා සනීපාරක්ෂක විධිවිධාන නව අත්පොතෙහි සවිස්තර ලෙස දක්වා තිබේ.

උත්සව කළමනාකරණ සංගමය යනු උත්සව කළමනාකරණ සමාගම් මෙන්ම මංගල උත්සව සැලසුම්කරුවන්, උපකරණ කුලියට දෙන සමාගම් (නාද පද්ධති, ආලෝකකරණ පද්ධති, LED ආදිය), වේදිකා සහ පසුතල නිර්මාණකරුවන්, ගෘහභාණ්ඩ සහ යටිතල පහසුකම් කුලියට දෙන සමාගම්, ඩිජිටල් නිර්මාණ සමාගම්, උත්සව ශාලා, මල් සැපයුම්කරුවන්, සංගීතඥයන්, වඩු කාර්මිකයන්, උත්සව සහය සේවාවන් සපයන්නන්, විනෝදාස්වාද සේවාවන් සපයන්නන්, නර්තන කණ්ඩායම්, චිත්‍ර ශිල්පීන්, සැලසුම් නිර්මාණ ශිල්පීන්, පිරිසැකසුම්කරුවන්, කාර්මිකයන් සහ තවත් බොහෝ අංශ නියෝජනය කරන සංවිධානයකි. මෙම ක්ෂේත්‍රය සමස්තයක් වශයෙන් ජාතික ආර්ථිකයට රු. බිලියන 30 ක පමණ දායකත්වයක් ලබාදෙයි.

“අපගේ ක්ෂේත්‍රය සම්බන්ධයෙන් යහපත් තීරණයක් ගැනීම පිළිබඳව රජයට අපගේ ස්තූතිය හිමිවනවා. ඉතාමත් දුෂ්කර මාස කිහිපයකට පසුව දැන් අපගේ සාමාජිකයන්ට යළිත් තම ජීවනෝපායන්හි නියැළීමට අවස්ථාව ලැබේවි. කෙසේ නමුත් COVID-19 සම්බන්ධ ආරක්ෂක විධිවිධාන අප දැඩිව අනුගමනය කළ යුතුයි. මීට පෙර උත්සව පැවැත්වීමට අවසර ලබාදී තිබුණු විට, ඇතැම් අය මෙම ආරක්ෂක විධිවිධාන මුළුමනින්ම නොතකා හරිමින් කටයුතු කිරීම කනගාටුදායක තත්ත්වයක් වුණා. යළිත් එවැනි තත්ත්වක් උදාවී COVID-19 රෝගීන් වාර්තා වීම ඉහළ ගියහොත්, නැවතත් උත්සව තහනම් වී මුළු කර්මාන්තයම කඩාවැටීමට ඉඩ තිබෙනවා. ඒ නිසා, ක්ෂේත්‍රයට සම්බන්ධ සියලුම දෙනා සහ ඔවුන්ගේ පවුල්වල සාමාජිකයන් වෙනුවෙන් අප ඉල්ලා සිටින්නේ යළිත් එවැනි තත්ත්වක් ඇතිවීමට ඉඩ නොතබන ලෙසයි. ඒ වෙනුවෙන් මෙම විධිවිධාන සියල්ල වහාම ක්‍රියාත්මක කිරීමට පියවර ගන්නා මෙන් ක්ෂේත්‍රයට සම්බන්ධ සියලුම දෙනාගෙන් අප දැඩිව ඉල්ලා සිටිනවා.” උත්සව කළමනාකරණ සංගමයේ සභාපති රොෂාන් විජයරත්න මහතා පැවසී ය.

“බොහෝ උත්සව කළමනාකරණ සමාගම් තම යටිතල පහසුකම්, උපකරණ හා පුහුණු කටයුතු ආදිය සඳහා රු. මිලියන 10 පමණ සිට රු. මිලියන 800 ක් පමණ දක්වා සුවිශාල ආයෝජනයන් සිදුකර තිබෙනවා. ඔවුන් දැන් සිටින්නේ සේවක වැටුප් ගෙවීමට හෝ මූල්‍යමය වගකීම් පියවීමට පවා නොහැකි තත්ත්වයකයි. නිසි අත්වැලක් නොමැති වුවහොත් මේ සමාගම් බංකොලොත් වේවි. එසේ වුවහොත් ක්ෂේත්‍රයේ සෘජු රැකියා වල නියුතු 130,000 කට අධික පිරිසකට සහ වක්‍ර රැකියා වල නියුතු 600,000 කට අධික පිරිසකට මෙන්ම ඔවුන්ගේ පවුල් වල අයටත් විශාල බලපෑමක් ඇතිවෙනවා.” උත්සව කළමනාකරණ සංගමයේ උප සභාපති සජිත් කොඩිකාර මහතා පෙන්වා දුන්නේ ය.

උත්සව යනු ව්‍යාපාර වල අලෙවිකරණ හා විකුණුම් කටයුතු වල අනිවාර්ය අංගයකි. ව්‍යාපාරික උත්සව සුලබ වීම යනු යහපත් ආර්ථිකයක ලක්ෂණයක්ද වේ.

“මෙහිදී ශ්‍රී ලංකාව උත්සව පැවැත්වීම සඳහා සුදුසු ආරක්‍ෂිත රටක් ලෙස පිළිගැනීමක් දිනාගැනීමේ හැකියාවත් සැලකිල්ලට ගත යුතුයි. විද්‍යාත්මක ප්‍රවේශයක් ඔස්සේ වසංගත තත්ත්වය පාලනය කරමින්, තිරසාර ලෙස ඉදිරියට යාමට ක්‍රමයක් සොයාගතහොත් අපට උත්සව සහ වෙනත් සංචාර කටයුතු සඳහා සුදුසු රටක් ලෙස ශ්‍රී ලංකාවට ජාත්‍යන්තර ප්‍රසිද්ධියක් ලබාදීමට හැකියාව ලැබේවි.” උත්සව කළමනාකරණ සංගමයේ භාණ්ඩාගාරික නිශාන් වාසලතන්ත්‍රී මහතා පැවසී ය.

‘සුරක්ෂිත උත්සව තානාපතිවරුන්’ පත්කිරීම යනු උත්සව කළමනාකරණ සංගමයේ නව අත්පොතෙහි දක්වා ඇති තවත් වැදගත් යෝජනාවකි. නිසි මාර්ගෝපදේශ වලට අනුකූල නොවන ආකාරයට පවත්වනු ලබන උත්සව සම්බන්ධයෙන් වාර්තා කිරීම ඔවුන්ට පැවරෙන මූලික වගකීම වේ.

එමෙන්ම COVID-19 රෝග ව්‍යාප්තිය පාලනය කරමින් රටේ ආර්ථිකය යළි පණගැන්වීම සඳහා රජය දරන උත්සාහයට උත්සව කළමනාකරණ සංගමය සිය පූර්ණ සහයෝගය පළකර සිටී.

“ජනතාවට COVID-19 එන්නත් ලබාදීම සඳහා රජය දරන උත්සාහය අප අගය කළ යුතුයි. එහිදී අපගේ ක්ෂේත්‍රයේ සාමාජිකයන්ටද ප්‍රමුඛත්වය ලබාදෙන මෙන් අප ඉල්ලා සිටිනවා. මෙම වසංගත තත්ත්වයෙන් මිදීම සඳහා අර්ථවත් ඉඩකඩක් නිර්මාණය කරගැනීමට නම් අප හැකි ඉක්මනින් අවම වශයෙන් ජනගහනයෙන් 60% කට වත් එන්නත් ලබාදිය යුතුයි.” උත්සව කළමනාකරණ සංගමයේ උපදේශක ජෙරී ජයසිංහ මහතා පැවසී ය.

උත්සව කළමනාකරණ සංගමය ප්‍රකාශයට පත්කළ මෙම අත්පොත, 2021 ජූලි 19 දින සිට www.emalk.org වෙබ් අඩවිය තුළින් ලබාගත හැකි වේ.